Выбор веб-камеры для Skype

Прогресс идёт вперед. Совсем недавно мы радовались, тому, что можно послать письмо по e-mail другу живущему в Штатах и он его получит в этот же день. Вчера оживлённо общались по ICQ с другом работающим в Германии. Сегодня я разговаривал по Skype с коллегой в Латвии. Что дальше? Завтра я хочу совершить видеозвонок куму в Москву. Крестницу посмотреть и себя показать. И себя хотелось бы показать получше. Для этого нужна соответствующая веб-камера.

До сегодняшнего дня опыт работы с веб-камерами мне приносил больше негатива, чем положительных эмоций. Не раз приходилось настраивать ноутбуки с веб-камерами или подключать Noname устройства, которые включили в USB, а оно бац и не заработало, как в документации написано. Но основные проблемы не в этом. Качество картинки приходилось добиваться чуть ли не с помощью бубна. Большинство камер показывали, что-то подобное:

В зависимости от производителя всё окрашивалось в красный или синий оттенки. Все движущееся на картинке смазывалось, иногда даже приходило в голову, а не проще просто фотку выставить?
Основная проблема, конечно же, с освещением. Даже неплохие любительские видеокамеры отлично снимают на улице, но просто отвратительно в помещении, что ж говорить о веб-камерах? А съемка веб-камерой на 100% ведется в помещении.
Итак, что же мы имеем на сегодняшний момент? После изучения обзоров, форумов и сайтов производителей картина следующая:

• дешевые камеры 0,3МП. Это как раз то старьё, которое описано выше. Многие производители пытаются обыграть такие камеры в виде оригинального дизайна (собачки, мишки, паучка). Имеют разрешение 640x480 с частотой кадров 30к/с.
• среднего ценового диапазона 1,3-2МП. Имеют разрешение в режиме видео 640x480 с частотой кадров 30к/с. В режиме фотографии разрешение согласно мегапиксельности камеры. Размер матрицы больше, а соответственно и светочувствительность выше, чем у дешевых.
• дорогие камеры. Которые обещают работать чуть ли не в HD720p и стоящие за 100$.

Дешевые камеры я сразу вычеркнул, как класс, спасибо намучались.
Я не планировал тратить более 80$ за камеру, но люблю поддержать инновации. И за хорошую вещь денег не жалко. Начал разбираться с дорогими камерами. Первым открытием было для меня то, что наряду с общепризнанным лидером в данной области Logitech пристроилась Microsoft. Philips и Creative ранее бывшие на слуху уже к лидерам не относятся.

Microsoft предлагает камеру LiveCam Cinema с разрешением 720p за 130$.

Logitech - Webcam Pro 9000 с оптикой Carl Zeiss® и разрешением 720p. 

Я остановился на рассмотрении этих двух камер.

Читая обзор за обзором я просто восхищался этими двумя продуктами, как они лихо по всем показателям (ну и по цене разумеется) делают остальные камеры. Общее впечатление техническая сторона все же за Microsoft, а вот ПО (пост-обработка видео для веб-камеры тоже немаловажный аспект) на две головы выше у Logitech.

Обзоры хорошо, а вот отзывы реальных пользователей это тоже немаловажно. Какое мое было удивление, что никому не удалось запустить эти веб-камеры в разрешении выше 640x480 с частотой кадров хотя бы 25к/c. С увеличением разрешения соответственно падал fps. Можно добиться и 1280x1024, но не более 15 кадров/сек. Все пользователи отмечают, что при 15 к/c это не видео, а просто размазанная картинка. После таких заявлений пыл мой немного поугас. Я начал смотреть на другие продуты, попроще. Вывод для себя сделал такой, что HD не более чем рекламная уловка. Я не нашел ни одной весомой причины почему я должен выложить в два раза больше денег за HD. Камеры с меньшим разрешением зачастую даже лучше показывают при плохом освещении, чем HD.
Камеры среднего ценового диапазона отличаются оснащением (крепеж, чехол) и некоторыми возможностями (детектор движения и т.п.). После долгих изысканий выбор пал на Microsoft LifeCam VX-5500 (60$) и Logitech C300 (45$).

Опять оказался в непривычной для себя ситуации. LifeCam по дизайну красивее, Logitech - обычный глаз, но при таких же тех. параметрах дешевле.

В первую очередь почитал отзывы о  Logitech. Оказалось и тут не все так просто. Очень много людей испытывают проблемы при запуске веб-камер Logitech на MS Windows Vista и MS Windows 7. На изображении камеры появляется "дождь". Пользователи успешно борются методом установки старых драйверов, но зачем мне лишняя боль, если у меня домашний ноутбук на Vista, рабочий на Windows 7? LifeCam компактнее и просто мне больше нравится по внешнему виду.

Что я ожидаю от веб-камеры? То, что она будет работать на удовлетворительно, но никак не хорошо. Еще не дошел технический прогресс веб-камер до уровня хорошо. Удастся ли LifeCam VX-5500 поднять уровень присутствия при общении на новый уровень по сравнению с простым общением по телефону? Об этом мы с вами узнаем после тестирования камеры.